A artrose é a mais comum das patologias articulares, afectando cerca de um terço da população. É a doença reumática crónica mais frequente, sendo a primeira causa de incapacidade em idosos. A relação entre a prática desportiva e a danificação da cartilagem articular é importante, já que o esforço intenso das articulações devido a actividades desportivas intensas provoca um desgaste acentuado da cartilagem.
Por outro lado, a partir de certa idade ou dependendo da pessoa, a prática habitual de desporto acelera o desgaste das articulações.

Estudos realizados demonstram que a doença da cartilagem articular surge nos desportistas profissionais de meia-idade e que o esforço intenso das articulações é provavelmente a causa principal. Por estes motivos, quer seja devido à doença artrítica ou ao esforço intenso articular, é primordial cuidar e proteger a cartilagem das articulações, de modo a diminuir o desenvolvimento da patologia no primeiro caso e o surgimento no que se refere ao segundo.

Existem dois factores que influenciam o estado da cartilagem do desportista:
o peso e a estabilidade. As cargas intermitentes são favoráveis para a nutrição da cartilagem, a não ser que sejam excessivas (levantamento de pesos) ou que ocorram com muita frequência.
Por outro lado, as fricções por instabilidade ou movimentos demasiados forçados provocam forças tangenciais sobre a cartilagem que provocam o seu desgaste.

A importância da nutrição das articulações na prevenção das lesões.
é necessário nutrir a cartilagem das articulações. Tal como os ossos necessitam de cálcio, a cartilagem da articulação necessita de mucopolissacárides – o seu principal componente. É através da alimentação que se pode fornecer ao organismo nutrientes que ajudam na manutenção da cartilagem. Por exemplo, a glucosamina, um dos componentes da cartilagem, ajuda nos casos em que ocorre a destruição da cartilagem. Mas quando ocorre uma infecção nas articulações, a cartilagem pode ser afectada e pode inclusive ocorrer um aumento da produção de radicais livres de oxigénio. Para prevenir esta situação, os ácidos gordos polinsaturados ómega 3 EPA (ácido eicosapentaenóico) e DHA (ácido docosahexaenóico), graças à sua acção anti-inflamatória, facilitam a sua recuperação. Os minerais como o zinco, o magnésio, o selénio e as vitaminas E são antioxidantes que ajudam a neutralizar a acção dos radicais livres.